Priredila: Aleksandra Nikolić, Institut za Molekularnu Genetiku i Genetičko inženjerstvo

Prema podacima Svetske zdravstvene organizacije prošle godine je registrovano 225 miliona slučajeva ljudi obolelih od malarije, od čega je 781000 rezultirala smrtnim ishodom. Iako je bolest prisutna u 106 država širom sveta, daleko najviše slučajeva obolelih je u centralnoj Africi. Glavna preventivna strategija za ovu bolest je široka primena insekticida u tom regionu, ali komarci koji prenose malariju polako postaju rezistentni na njih. Stoga su naučnici u potrazi za novim načinima prevencije malarije koji bi imali efekat tokom dužeg niza godina.

U borbi protiv malarije mogla bi da se koristi gljiva Metarhizium anisopliae, zemljišna gljiva i insekatski parazit, koja je već prethodno primenjivana za biološku kontrolu skakavaca. Odustalo se od prvobitnog pokušaja da se gljiva modifikuje tako da ubija komarce, pošto bi oni vrlo brzo postali rezistentni, kao i prilikom primene insekticida, već je gljiva genetski modifikovana tako da samo sprečava širenje zaraze. Gljiva blokira razvoj parazita u komarcu tako što produkuje određeni protein koji sprečava vezivanje parazita za pljuvačne žlezde, a samim tim sprečava i njegovo prenošenje u telo čoveka prilikom ujeda komarca.

Nakon dodatnih eksperimenata u cilju unapređenja efikasnosti dejstva i ispitivanja potencijalnih rizika, preventivno prskanje komaraca sa genetski modifikovanom Metarhizium anisopliae moglo bi da se pokaže kao moćno sredstvo u borbi protiv malarije.